锰唱主角、物美价廉 “无钴电池”真的来了?

上月，美国能源部(DOE)阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory)的研究人员发布消息称，正在研发一种以锰为核心材料的电池技术，用以取代电池阴极中的钴。该技术不仅可以用于电动汽车，还可以应用于风力和太阳能等可变能源(需要电池存储的电网)。

来自Argonne的报道称，如今，为新能源电动汽车提供动力的锂离子电池在一定程度上依赖于钴。但钴价格昂贵，经常在政治经济不稳定的地区开采。随着储能市场的增长，依赖钴的电池化学品越来越多。

Argonne化学科学与工程部门的物理学家Jason Croy说：“新能源电池的材料需求太大，单一的电池技术无法满足，所以我们正在寻找环保、安全、廉价的替代能源。”“锰是一个很好的选择。”

锰是地球上储量最丰富的有色金属之一，Argonne 的研究人员已经开发出了富含锂的镍锰钴(NMC)阴极材料，与传统阴极材料相比，其储能能力有可能提高50%到100%。 该项研究由美国能源部汽车技术办公室提供资助，技术已经被授权给通用汽车在内的全球制造商，而且通用在其雪佛兰Volt和Bolt车型中就采用了此种阴极材料。

目前，Croy仍在与其同事一同改进此项技术，因增加锰和锂的含量会降低电池阴极的稳定性，随着时间的推移，其性能会发生变化。目前他们正在设计和测试新的阴极结构、涂层和电解质添加剂，以帮助解决这一问题。

Croy说：“概念的证明已经存在——技术是可行的，只是需要稳定性上的一点改进。”

好消息是，近日，美国锰X公司(Manganese X)通过Kemetco研究公司发表报告，称其已完成MnSO4 (EV兼容)纯度> 99.95%的低杂质硫酸锰产品。该产品的高纯度水平已达到了新能源电动车和电池存储行业的化工规格要求。

值得注意的是，硅锰期货价格年内同样受到了疫情影响，上半年的产量和利润走势整体呈现上下波动的态势运行。

然而据长江有色报价，钴的现货最新均价仍超硅锰材料37余倍。

国元国际称，从长期看，汽车电动化趋势毋庸置疑，欧洲各国的“禁燃声明”将加速电动汽车渗透率提升。2025年，全球动力电池需求有望达635GWh，因此从技术角度看，降本是短期目标，无钴化、无模组化成为短期内的技术方向。

国元国际认为，虽然新技术不断演化，但动力电池行业具有较高资源与技术壁垒，短期行业较难发生重大技术变革，第一梯队格局保持稳定。综合配套客户、能量密度技术、未来产能扩张等方面，宁德时代与LG化学竞争优势突出。