当前碳中和背景下极具争议的能源板块，即是煤炭。这是实现碳中和道路上的一大阻碍，但我们又不得不承认，燃煤发电仍然扮演着重要的作用，也是确保有序过渡到低碳经济的重要手段。
煤炭：脱碳道路上的攻坚对象用于发电的动力煤，或是在铁矿石冶铁过程中作为还原剂使用的冶金煤，两者在供需层面存在交集(可能产自同一矿山，资源富余的情况下，冶金煤也用于发电)，却隶属于不同市场。但在行业“评估二氧化碳排放影响”时，两者都被视为“加速退役的对象”。
COP26声明：目标明确，路径不明煤炭是本次COP26会议的重点关注板块。最重要的是，来自52个国家、5个非主权单位和26个其它组织(主要是公用事业部门)的利益相关者联合发布了Global Coal to Clean Power Transition Statement(《全球从煤炭向清洁能源过渡的声明》)，主要包括以下承诺：
在本国经济中迅速扩大清洁发电和能源效率措施的规模，并支持其它国家开展同样的工作。
迅速扩大技术和政策支持，实现主要经济体在2030年代(或此后尽快)、全球在2040年代(或此后尽快)扭转煤炭发电增长趋势。
停止就新建未消减燃煤发电项目(定义为尚未达到财务结算的项目)颁发许可证，停止新增未实施减量替代的燃煤发电项目建设，停止政府对未实施减量替代的国际燃煤发电项目提供直接支持。
在国内和国际进一步加大扶持力度，针对受影响的工人、部门和社区制定强有力的财政、技术和社会扶持计划，以公正和包容的方式，扭转煤电增长态势并使相关方从中受益，并扩大所有人获得清洁能源的途径。
上述承诺听起来非常宏伟，但如何执行或实现，未有提及。更重要的是，中国、印度和美国作为全球前三大拥有燃煤发电厂数量最多的国家，都没有签署该协议。
燃煤大国的承诺与行动中国作为全球煤电产能最大的国家，已经承诺将要实现碳达峰，尚未做出明确且坚定的承诺，以减少煤炭依赖。
美国总统乔·拜登发布的2035年实现零碳电网计划，虽迎合了COP26协议文本的相关精神，但计划细节寥寥，此外还存在不小的政治挑战，包括若共和党在下届总统选举中获胜，美国的气候政策或发生重大逆转。
印度在脱碳方面的承诺起步较晚，但已承诺到2070年实现碳中和。更重要的是，印度承诺到2030年实现碳排放量减少10亿吨的目标。同时，印度已经承诺使国内的可再生能源发电量占比达到50%，并在2030年前将其碳强度降低45%。这对一个预计在未来十年内，想要实现经济每年增长6-7%的国家而言，是个艰难的挑战。
且抛开这些目标不谈，据伍德麦肯兹基本预测，基于当下全球形势，动力煤需求将继续增长至2025年左右，并且，我们仍有足够的煤炭供应来满足市场需求。
我们不仅仅要关注煤炭的需求量，也要关注煤炭的质量以及需求的行业。将来，煤质将成为分化煤炭需求的重要因素，高品位的煤炭比低品位的煤炭更受青睐。此外煤炭生产和消费的地理位置也很重要，我们预计未来海运动力煤市场将面临萎缩。
煤炭需求如何变化?“逐步淘汰”煤炭使用的承诺，在不同的情景预测下，对动力煤需求的影响各异。在伍德麦肯兹《能源转型展望》基准预测下(即将全球气温上升控制在2.7°C内)，动力煤需求将在2025年达峰，即略高于70亿吨，到2030年略微下降5%，达到67亿吨。参考这一数据，转型力度小到几乎可以忽略不计。
但是，在伍德麦肯兹AET-2情景预测下(即将全球气温上升控制在2°C内)，到2030年动力煤需求需下降10亿吨;实现将全球气温上升控制在1.5°C内，需要减少19亿吨的需求。
随着COP26重申将与巴黎承诺保持一致，将全球平均气温上升限制在1.5℃，在极度依赖煤电的当下，我们绝不能低估大幅减少煤炭需求带来的挑战。
全球动力煤炭需求(百万吨)
